Comment reprendre le travail après une pause de carrière

Reprendre le travail après une pause de carrière, que ce soit un congé parental, une période d'aidant familial, un problème de santé, une pause après un licenciement ou une année sabbatique choisie, implique une conversation que vous ne pourrez pas éviter : le recruteur va vous interroger dessus. Bien gérer ce moment en entretien compte autant que la façon dont vous présentez cette période sur votre CV. Ce guide porte sur ce qu'il faut dire à l'oral, pas sur la formulation écrite (pour cela, consultez notre guide sur comment expliquer un trou dans son CV).

Ce que le recruteur cherche réellement à savoir

Quand un recruteur demande « racontez-moi cette période » ou « pourquoi avez-vous pris ce temps », il remet rarement en cause votre compétence directement. Ce qu'il cherche vraiment à savoir, c'est si vous avez un discours clair et posé sur cette période, et si vous pouvez vous engager pleinement dans le poste maintenant plutôt que d'être encore en pleine réflexion. Une réponse hésitante ou trop défensive éveille davantage de doutes que la pause elle-même.

Énoncez le fait, puis avancez

Donnez un compte-rendu factuel de la pause en une ou deux phrases, et résistez à l'envie de combler le silence qui suit. « J'ai pris dix-huit mois de pause pour m'occuper de mon père après son diagnostic » est une réponse complète. « J'ai fait une pause de deux ans pour un congé parental » ou « j'ai pris un an pour me reconvertir après un licenciement » le sont tout autant. Vous n'avez pas à justifier cette décision, à en détailler chaque aspect, ni à vous excuser d'avoir pris un temps que la plupart des gens comprendraient sans difficulté. Trop expliquer a tendance à signaler un malaise vis-à-vis de la pause, ce qui rend le recruteur plus curieux à ce sujet, pas moins.

Parlez de ce que vous avez fait, en termes professionnels

C'est là que la plupart des candidats se sous-vendent. Un temps hors de l'emploi salarié est rarement un temps sans développement de compétences, même si cela ne se ressent pas ainsi sur le moment. Coordonner les soins médicaux d'un parent implique de la négociation, une organisation sous contrainte de temps, et une gestion budgétaire. Gérer un foyer pendant un congé parental mobilise les mêmes réflexes de gestion de projet que ceux utilisés au travail, appliqués simplement ailleurs. Une mission en freelance, du bénévolat, une formation ou une certification se mentionnent directement et simplement. Si votre pause n'a réellement rien impliqué de tout cela, une récupération après un épuisement professionnel ou une maladie par exemple, il est tout à fait possible de le dire simplement : vous avez pris le temps dont vous aviez besoin, et vous pouvez reprendre le travail maintenant. Ne fabriquez pas une activité que vous n'avez pas eue pour remplir la réponse.

Réorientez vers le présent

Toute réponse sur une pause de carrière doit se terminer en faisant avancer la conversation, pas en s'attardant sur le passé. Terminez sur un élément concret : une formation terminée, une mission entreprise pour garder vos compétences à jour, ou simplement une affirmation claire que votre situation a changé et que vous pouvez vous engager pleinement. « J'ai passé les deux derniers mois à me remettre à niveau sur [outil ou compétence spécifique] et je recherche exactement ce type de poste » donne au recruteur une direction vers laquelle avancer, plutôt que de laisser la conversation suspendue sur la pause elle-même.

Un exemple concret

Voici à quoi cela peut ressembler dans la pratique : « J'ai pris un peu plus d'un an de pause pour m'occuper à temps plein de ma mère pendant son traitement. Cela m'a donné un niveau d'organisation et de calme sous pression que je n'aurais probablement pas développé autrement. Elle va bien aujourd'hui, et j'ai passé les deux derniers mois à me remettre à niveau sur [outil ou compétence], donc je peux m'engager pleinement dans un poste comme celui-ci. » C'est factuel, bref, cela valorise cette période sans exagération, et cela se termine en regardant vers l'avenir.

Si le recruteur creuse davantage

Certains recruteurs poseront une question de relance, souvent pour évaluer si les circonstances à l'origine de la pause pourraient se reproduire. Répondez directement et brièvement, puis revenez sur votre capacité à vous engager. Si votre situation a réellement changé, dites-le directement : la situation d'aidant est résolue, la santé s'est stabilisée, ou la situation familiale s'est apaisée. Vous n'avez pas à partager plus de détails que ce qui vous met à l'aise, et un ton calme et posé rassure bien davantage un recruteur qu'une explication supplémentaire.